Guía de compra de ópalo para joyería
Una de las piedras preciosas más buscadas del mundo, el ópalo, cuyo nombre evolucionó del romano opalus derivado del griego opallios, que significa "ver un cambio de color". La palabra griega era una modificación del antiguo nombre sánscrito de la India para Opal, Upala, que significaba "piedra preciosa".
Los ópalos se forman cuando el agua se filtra en las grietas de varias formaciones rocosas y se evapora hasta que todo lo que queda es una sustancia similar al gel de sílice que luego se endurece durante millones de años y se convierte en una forma de ópalo. Durante mucho tiempo, muchos han considerado al ópalo como la más hermosa de todas las piedras preciosas, y el ópalo muestra todos los colores del arcoíris cuando giras o mueves la piedra preciosa en un fenómeno conocido como juego de colores.

Hechos básicos:
Piedra del mes: octubre
Origen: Australia, Brasil, Etiopía, México, Perú, Sudáfrica, Sudán, Tanzania y Zimbabue
Colores: Varios
Familia: Ópalo: SiO2 + H2O
Dureza: 5,5 - 6,5
Índice de refracción: 1,37 – 1,52
Gravedad específica: 1,98 – 2,50
Tratamiento: Puede ser tratado
Tipos de ópalo
Hay varios tipos diferentes de ópalo disponibles, por lo que es bueno familiarizarse con los tipos principales antes de tomar una decisión de compra.
Ópalo negro
El ópalo negro se encuentra principalmente en Lightning Ridge en Nueva Gales del Sur, Australia. Conocido como el "Rey de los ópalos", el ópalo negro de Lightning Ridge ha sido buscado desde su descubrimiento en 1902. A unas 90 millas al norte de Sídney se encuentra Lightning Ridge (una ciudad de unas 15 000 personas), que es la fuente más grande del mundo de los mejores ópalos negros. Ópalos
Esta magnífica piedra preciosa es la forma de ópalo más buscada. Su color de fondo oscuro enciende colores espectrales como una nube de tormenta detrás de un arco iris (el fondo negro proporciona contraste e intensidad al espectáculo de color de este ópalo). Tan valorado es el ópalo negro que incluso las rebanadas muy finas se duplican o se convierten en trillizos para darles suficiente fuerza y profundidad para incluirlas en anillos de oro y otras joyas.
La extracción de ópalo negro dentro de Lightning Ridge y la mayoría de los campos de ópalo de Australia se encuentran en un fenómeno geológico conocido como la Gran Cuenca Australiana. La cuenca se formó a partir de los sedimentos de un gran mar interior que existió hace más de 140 millones de años. Aproximadamente 120 millones de años después, los cursos de agua han depositado areniscas sobre estas rocas sedimentarias. Su sílice se filtra hasta las cavidades del lecho rocoso más antiguo en forma de gel. La sílice se endureció y se formó alrededor de un núcleo, creando las características esferas y cavidades regulares del ópalo. Es la difracción de la luz a través de estas superficies transparentes lo que produce el brillante juego de color del ópalo.
Desafortunadamente, todos los ópalos australianos son cada vez más raros, especialmente los de Lightning Ridge. Los viejos campos en Lightning Ridge que produjeron grandes cabujones están casi agotados, y actualmente solo se están trabajando áreas marginales. Aunque el gobierno ha abierto muchas áreas prospectivas nuevas, hasta la fecha no ha habido nuevos depósitos significativos. La producción de ópalo en Lightning Ridge es la mitad de lo que era hace diez años.

Ópalo de roca
El ópalo de canto rodado se encuentra escasamente distribuido en una gran área de piedra de hierro australiana o país de cantos rodados donde el ópalo (mezcla de sílice) llena venas, grietas, cavidades y fisuras en cantos rodados de piedra de hierro. La piedra de canto rodado de ópalo siempre se muele para incluir la piedra de acogida marrón. Una de las áreas de ópalo de roca más grandes se encuentra al noroeste de Lightning Ridge en el oeste de Queensland. Las áreas de Queensland Boulder Opal comprenden una gran área centrada en la ciudad de Quilpie y se extienden hacia el norte hasta Winton y hacia el sur hasta Cunamulla.
Conocida por sus vivos colores vivos, claros y llameantes, esta variedad tiene una gran demanda y es muy popular. El interés en Queensland Boulder Opal ha aumentado significativamente en los últimos 20 años.
Ópalo de fuego
Los ópalos de fuego se llaman acertadamente por sus cerezas ardientes, bronceados amarillos y mandarinas profundas. Único y misterioso, el ópalo de fuego es notable porque, a diferencia de muchos otros ópalos, su juego de colores es mínimo. También conocido como ópalo mexicano, ópalo de fuego mexicano, ópalo de fuego de Tanzania, ópalo de fuego de cereza, ópalo de fuego de Etiopía, ópalo de fuego de Brasil u ópalo de sol, la legendaria popularidad del lugar proviene de su impresionante brillo, opalescencia, extraordinarios tonos ardientes y asombrosa claridad.
Los ópalos de fuego han sido muy apreciados en América y los indios aztecas llamaron a esta piedra Quetzalitzlipyollitili o "piedra preciosa del ave del paraíso". Para los indios aztecas, el ópalo de fuego era un fuerte símbolo de amor y lujuria. Si bien el ópalo de fuego se encuentra principalmente en México (ya veces en Australia), esta piedra preciosa se ha encontrado recientemente en Tanzania, Etiopía, Malí y ahora Brasil. Si bien el ópalo se ha extraído en Brasil desde aproximadamente 1945, la producción siempre ha sido muy limitada, lo que dificulta asegurar cantidades comerciales. Hoy en día, el estado de Piaui es cada vez más reconocido internacionalmente por sus ópalos y su calidad se compara favorablemente con todos los mejores ópalos australianos.

ópalo verde
Descubierto en la década de 1960, el ópalo verde es un ópalo verde translúcido que se asemeja a la crisoprasa o al jade y se denomina comúnmente ópalo PRASEM o crisopal debido a su parecido con la crisoprasa. Se extrae en la región de Arusha en Tanzania (la misma región que la tanzanita). Aunque esta piedra preciosa no muestra el mismo juego de colores que se encuentra en algunos ópalos, su color verde menta a verde manzana lo ha convertido en un ópalo muy popular para la joyería. Pequeñas cantidades de níquel le dan a este ópalo su color único.
gelatina de ópalo
El ópalo de gelatina (también conocido como ópalo de agua o ópalo de cristal) se extrae en México y Australia. Ofreciendo una atractiva mezcla de colores indistintos, es un ópalo puro transparente con una apariencia gelatinosa y, a veces, pronunciada opalescencia (brillo azulado). El juego de colores es un brillo sutil que baila a través de toda la piedra en lugar de campos de colores distintivos. Cuando se mantiene bajo la luz directa, un ópalo gelatinoso puede mostrar algunos de los colores de ópalo más intensos.
Ópalo Peruano
Proviene de los Andes y fue apreciado por los antiguos indios incas. El ópalo peruano es extremadamente raro y exhibe un exquisito color translúcido. Aunque normalmente se encuentra en colores azul o rosa (también a veces verde).
Ópalo Semi Negro
Con una transparencia más clara que el ópalo negro, el ópalo seminegro tiene un color más oscuro que el negro, pero no del todo negro. La opacidad es la clave que diferencia el negro del seminegro con el ópalo negro que parece más opaco que el ópalo seminegro. El ópalo seminegro se descubrió en Andamooka en la década de 1930. Ubicada a 40 millas al norte por carretera desde Adelaide, Australia Meridional, Andamooka es una típica ciudad desértica polvorienta del "Salvaje Oeste". Si bien los ópalos de Andamooka siguen siendo mundialmente famosos, solo se extrae una pequeña cantidad de ópalo de Andamooka debido a los altos costos logísticos debido a su lejanía. El ópalo de Andamooka suele ser de una calidad excepcionalmente alta, pero se ha vuelto más difícil de comprar en los últimos años.
Ópalo blanco
El ópalo blanco es transparente con una apariencia cremosa que domina los colores rotos. Si bien todos los campos de ópalo australianos producen ópalo blanco, la mayoría se encuentra en Coober Pedy.

Ópalo para joyería
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El ópalo es una de las piedras preciosas más populares para la joyería y es adecuado para todo tipo de diseño, como anillos de compromiso, anillos de boda, colgantes, solitarios, colgantes, aretes, broches, anillos de cóctel, pulseras y otros. Como el ópalo a menudo tiene una forma única, es una gema perfecta para diseños de joyería muy individuales.
Color del ópalo:
El color del cuerpo y el tono de un ópalo son factores muy importantes que afectan su belleza y valor. Cuanto más oscuro es el tono combinado con un fuerte juego de colores, más atractiva es la gema. Como se discutió anteriormente, hay muchos tipos de ópalos y, por ejemplo, los ópalos de fuego tienen un color naranja / rojo fuego uniforme y desea que el color sea uniforme.

Claridad del ópalo:
Los ópalos tienden a clasificarse como transparentes, translúcidos u opacos. Puede esperar alguna forma de inclusión/imperfecciones en un ópalo y esto en realidad se suma a la singularidad de la piedra. La excepción de esto es el ópalo de fuego para el que desea tener una piedra lo más transparente/clara posible.
Corte de ópalo/Formas:
Lo más importante en un ópalo es el juego de colores. Por lo tanto, esto tiene una gran influencia en la forma de la gema y, a menudo, se ven ópalos con formas asimétricas. Sin embargo, los ópalos se cortan en todas las formas estándar, como ovalada, redonda, pera, trilliante y más si es posible. Los ópalos de fuego también se suelen cortar en las formas estándar.
Dado que los ópalos tienen una gama tan amplia de formas, realmente le da al joyero una enorme libertad creativa para diseñar una pieza única de joyería de ópalo. Los ópalos a menudo se colocan en colgantes, aretes y anillos de una sola piedra.

Peso del ópalo:
En general, con cualquier gema de color; cuanto más grande es la piedra, mayor es el precio. Sin embargo, este no es siempre el caso de los ópalos, ya que lo más importante es el juego de colores. Puede tener un impresionante ópalo negro de 1 quilate que vale cien veces más que un ópalo de roca de 50 quilates.
Tratamiento de ópalo:
La gran mayoría de los ópalos no se tratan de ninguna manera. Sin embargo, hay algunos casos en los que se trata una piedra y estos tratamientos son:
# Ópalos dobles o triples: este tratamiento consiste en cortar un pequeño trozo de ópalo precioso y luego pegarlo a un respaldo negro. Esta técnica se usa con frecuencia con ópalo raro para producir piezas más grandes y más fuertes a un costo menor.
# Tratamiento térmico: este tratamiento a menudo implica remojar un ópalo en una solución de agua azucarada caliente al 50% durante 6 a 9 horas. Luego, la gema se calienta hasta alrededor de 250 grados centígrados durante 4-6 horas. Al igual que con todos los tratamientos de piedras preciosas, cualquier vendedor de confianza debe revelar completamente cualquier tipo de tratamiento realizado.
Precio del ópalo:
Como se mencionó, el precio de los ópalos depende del tipo de ópalo y mucho del juego de colores.
Es muy difícil dar rangos de precios exactos ya que esto varía de forma continua y también depende de una variedad de factores, pero una guía general es la siguiente:
Ópalos negros naturales:
1 quilate - EUR100 - EUR5,000 por quilate
Ópalos de roca natural:
1 quilate - EUR10 - EUR300 por quilate
Ópalos de fuego naturales:
1 quilate - EUR20 - EUR200 por quilate
Ópalos de gelatina natural:
1 quilate - EUR50 - EUR1,000 por quilate
Ópalos peruanos naturales:
1 quilate - EUR20 - EUR100 por quilate
Ópalos semi negros naturales:
1 quilate - EUR50 - EUR1,000 por quilate

Dureza del ópalo:
El ópalo es una piedra duradera con una dureza de 5,5 a 6,5 en la escala de dureza de Mohs. El ópalo tiene una dureza menor que, por ejemplo, el rubí y el zafiro, por lo que a menudo se coloca en un tipo de configuración más protectora, como la configuración del bisel.
Piedra de nacimiento de ópalo:
El ópalo es la piedra de nacimiento de Ocober y es un regalo perfecto para cualquier persona que celebre un cumpleaños en ese mes.

Piedra del ópalo del zodiaco:
Opal es más adecuado para personas que comparten el signo zodiacal Libra, del 22 de septiembre al 23 de octubre.
Piedra de aniversario de ópalo:
El ópalo es el regalo tradicional de piedras preciosas para los 14 aniversarios de boda.
¿Qué tipo de joyería se ajusta a Opal?
Los colgantes, aretes y collares también tienen menos posibilidades de ser 'golpeados', así que haga una buena elección para las gemas de ópalo. El ópalo también se ha vuelto muy popular como una piedra de anillo de bodas alternativa en lugar del diamante tradicional.

¿Qué metal es mejor para Opal?
Los ópalos vienen en todo tipo de colores, por lo que el tipo de metal utilizado es realmente una preferencia individual.
La plata es un metal increíblemente popular para las gemas de ópalo, ya que complementa el juego de colores y es más asequible que el oro. El ópalo es adecuado para todo tipo de joyas de plata, como anillos, aretes, colgantes, pulseras y más.

Cuidado de sus joyas de ópalo:
El ópalo tiene una dureza de 5,5 a 6,5 en la escala de dureza de Mohs, que es relativamente suave para una gema, pero lo suficientemente resistente como para sobrevivir a golpes o golpes extraños en una superficie dura. Al igual que con cualquier tipo de joyería de piedras preciosas, se debe tener el cuidado adecuado.
El ópalo se puede limpiar de manera segura, simple y efectiva con agua jabonosa tibia y un cepillo suave, como un cepillo de dientes. Los limpiadores de vapor nunca deben usarse para limpiar ópalos, ya que podrían dañar las piedras.
Los ópalos pueden contener hasta un 20 % de agua, así que trate de no dejar los ópalos expuestos a la luz del sol durante períodos prolongados o en una habitación deshumidificada.
Además de la limpieza regular, tenga mucho cuidado mientras usa la piedra. Evite golpear o rayar la piedra contra una superficie rugosa. Al almacenar el ópalo, se recomienda guardarlos en cajas separadas o en bolsas de tela individuales.
Resumen:
El ópalo es una gran piedra preciosa para cualquier tipo de joyería, incluidos los anillos de boda. El ópalo está disponible en todo tipo de formas y colores, incluidos patrones muy exclusivos, lo que garantiza que cualquiera pueda encontrar un ópalo de su agrado.
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