Alexandrit:

Grundfakta:

Månadsten: Juni
Ursprung: Ryssland, Brasilien, Indien, Sri Lanka & Tanzania
Färger: Grön till röd är vanligast men förekommer även som blå till lila/röd
Familj: Krysoberyll: BeAl2O4
Hårdhet: 8.5
Refraktiv Index: 1.74 – 1.76
Specifik Vikt: 3.70 – 3.78
Behandling: Ej behandlad

Kännd i Ryssland som Tsarens ädelsten, alexandrit är verkligen en mirakulös ädelsten. Ofta beskriven som en "smaragd på dagen" och "rubin på natten", när den betraktas i solsken visar alexandrit en grön färg men när den ses under levande ljus, framstår färgen som röd, violett, hallon, lila eller orange.

Knappa tillgänglighet, anmärkningsvärda färgförändring och en gnistrande diamantliknande lyster, gör alexandrit ett "måste" för varje sann smycken konnässör. En sällsynt variant av krysoberyll, alexandrit rankas vid sidan av rubin och safir som en av världens mest eftertraktade ädelstenar.

 

Myter och legender

 

Tidigt en kall oktober morgon år 1830 gick en rysk bonde, Maxim Stefanovitch Koshevnikov, genom björkskogen längs stranden av Tokovaya floden. Enligt legend snubblade han på ett par rötter från ett stort träd som fällts av en storm. Vid sina fötter upptäckte han några gröna stenar som snabbt blev identifierats som smaragder. Det dröjde inte länge innan dessa underbara smaragder började utvinnas ifrån Rysslands Uralberg.

De ryska smaragd gruvorna gav även andra skatter, bland annat en ny ädelsten som hade den märkliga förmåga att ändra färg. När den betraktas i solljus, verkade rika gröna färger men när den ses under levande ljus visas rödaktiga nyanser. Ädelstenen namngavs alexandrit efter den unga Tsarevitch, som kröntes tsar Alexander II år 1855.

Legenden säger att alexandrit upptäcktes av smaragd gruvarbetare på Tsar Alexander födelsedag den 23 april 1830. Historierna går dock isär och Vitaliy Repej, en ukrainsk alexandrit specialist, menar istället att alexandrit faktiskt upptäcktes den 3 april 1834, av tsarens berömda finska mineralog, Dr Nils Nordenskjöld, och var inte officiellt kallad för alexandrit förrän 1842.

Intressant nog är färgförändrings effekten inte är unik för alexandrit. Många ädelstens typer kan visa en färgförändring, såsom safir och granat. Men graden av färgförändring som uppvisas av alexandrit är bland de mest extrema som påträffas i naturliga ädelstenar.

I likhet med smaragder, så är inneslutningar ett vanligt inslag i alexandrit. Inneslutningar hjälper ofta att bekräfta en alexandrits ursprung. Med tanke på förekomsten av syntetiska alexandrit, är inneslutningar också ett kännetecken av äkthet som hjälper oss att skilja äkta stenar från dem som gjorts av människan.

Vissa alexandrit stenar har en optisk effekt som speglar sig som kattens ögon. Detta är ett spännande fenomen som orsakas av parallella inneslutningar som koncentrerar ljuset till ett enda band. För att stenen skall ha denna effekt måste stenen slipas som en cabochon.

Även om alexandrit finns tillgänglig från andra platser så är det de Rysska alexandriter som är mest eftertraktade och sällsynta.

Trots att Ural gruvorna stängde efter bara ett par decennier, så fortsätter en begränsad gruvdrift idag. I området runt Malysheva utvinns alexandrit och smaragd som biprodukter till beryllium.

Medan ädelstenar från den berömda brasilianska delstaten Minas Gerais har förtrollat hela världen i över 100 år, gjordes ett stort nytt fynd 1987 vid Hematita. I likhet med andra gruvor som innehåller pegmatit stenar har brasilianska alexandrit funnits i robusta områden som kan vara svåra att komma åt. Vanligtvis bryts dessa med primitiva handverktyg, och en av de mest kända är Hematita gruvan, vars vackra alexandrit nu är ganska sällsynt. Även om majoriteten av brasilianska alexandrit har stora inneslutningar har en liten mängd av bättre kvalitets stenar hittats. År 2004 hittades en ny fyndighet vilket ger blå-grön alexandrit som ändras till en härlig hallonröd färg.

Gruvor i Madagaskar, Tanzania och Mozambique har producerat bra kvalitets alexandrit under flera år, dock inga stora mängder.