Grundfakta:
Månadsten: September
Ursprung (viktigaste): Australien, Indien, Kambodja, Kenya, Kina, Madagaskar, Nigeria, Sri Lanka, Tanzania, Thailand & Vietnam
Färger: Alla utom röd (röd korund klassas som rubin)
Familj: Korund: Al2O3
Hårdhet: 9
Refraktiv Index: 1.76 – 1.78
Specifik Vikt: 3.97 – 4.05
Behandling: Behandlas ofta med värme men även andra typer förekommer i mindre grad
Safir får sitt namn efter det Latinska ordet sapphirus (blå) och är ofta omnämd som gem of heavens eftersom dess färger avspeglar himmlens färg under olika tider på dygnet.
Myter och legender:
Blå är en favorit färg både bland män och kvinnor och är den färg som psykologiskt länkar till kännslor som sympati, lugn och lojalitiet. Enligt legend så var Prometheus (ärkerival till Zeus) den första person att bära safir. Enligt legend stal han denna ädelsten ifrån Cacaus.
Persierna trodde att safirer var en flisa av pedistalen som höll uppe jorden och att dess reflektion gav himmlen färg. Safir är omnämt i Bibeln om att vara en av de 12 eld stenarna (Ezekiel 28:13–16) som gavs till Moses och sedemera innefattades i Aaron’s bröstplatta (Exodus 28:15–30). Safir är också en av 12 ädelstens set i grunden av Jerusalems stadsmurar (Revelations 21:19).
Safir fakta:
Trots att safirer finns i alla möjliga färger så är det den blå safiren som traditionellt är den mest eftertraktade. Safirer är identiska med rubiner frånsett en sak, färgen (de röda stenarna kallas rubin). Safirer får sin färg ifrån små beståndsdelar av järn och titanium. Namnet corrundum (korund) tros komma från 3 antika Tamil, Hindi och Sanskrit ord för rubiner och safirer, kurundam, kurund och kuruvinda.
Personlig benägenhet är givetvis en viktig roll i valet av en ädelstens färg, men historiskt sett så är en medel blå (kungs blå) safir den mest efterfrågade. Safir är en av de hårdaste ädelstenar som finns, bara diamanter är hårdare.
Stjärn effekt är en reflektion som kommer på stenar som har kanal eller fjäderliknande rutilinneslutningar. Dessa kan ibland skapa en stjärn effekt vilket gör stenen en mer attraktiv och värdefull.
Safirer från olika delar av världen kan skifta en aning i utseende. Några av de vanligaste safirerna är listade nedan.
Australiensk safir:
Några av världens största safir fyndigheter finns i Australien. Även om top kvalitets Australienska safirer inte kan jämföras med de allra finaste Ceylon eller Madagaskar safirer så är dom mycket eftertraktade. Safirer har utvunnits i över 100 år i Australien. Majoriteten av safirer hittas vid 3 olika områden: Anakie i centrala Queensland, Lava Plains i norra Queensland samt New England runt Inverell i nord östra New South Wales.
Under 1980 talet så producerade Australien ca 70% av hela världsproduktionen av safirer. Trots att detta har sjunkt så är efterfrågan för Australienska safirer fortfarande mycket hög.
Ceylon safirer (Sri Lanka):
Sri Lanka har länge varit kännt som en plats där mycket hög kvalitets ädelstenar hittats. Man tror att den första plats man utvann safirer var just Sri Lanka. Safirer från Sri Lanka syntes först i smycken bland Etruscans (600-275 BC) och användes flitigt bland Greeker och Romare från runt 480 BC och framåt.
I Sri Lanka hittas de flesta safirer i Elahera och Ratnapura (vilket i stort sett betyder ädelstens staden). Safirer har utvunnits i Ratnapura för över 2500 år. Baserat ca 10 mil sydost om Sri Lankas huvudstad Colombo, Ratnapura har de allra största fyndigheter av safirer i Sri Lanka. Här hittas safirer bland grus och sand oftast runt 10-30 meter under jord. Kännda för sina blåklints safirer, Sri Lankan safirer har alltid varit förknippade med hög kvalitet. Sri Lankan safirer blev omåttligt populära 1981 tack vare att Prins Charles gav Lady Diana en förlovnings ring med en fantastiskt vacker 18 carats Sri Lankan blå safir.
En annan mycket vacker och sällsynt safir från Sri Lanka är Padparadscha safiren. En av de mest eftertraktade och värdefulla safirer som finns, namnet Padparadscha kommer från likheten med den exotiska röd/orange/rosa blomman Padparadscha (botaniska namn Nelumbo Nucifera Speciosa) som återfinns på Sri Lanka. Trots att det numera säljs massvis av safirer som Padparadscha från andra länder (såsom Madagaskar), så är det bara safirer från Sri Lanka som är den äkta varan!
Kanchanaburi safirer (Thailand):
Kanchanaburi är nog mest kännt för bron över floden Kway, men här hittas även mycket vackra safirer. Kanchanaburi’s Bo Ploi gruvor öppnades 1918 och var under 1900-talet en av världens största producenter av blå safirer. På senare år har dock produktionen avtagit vilket har medfört att safirer från Bo Ploi gruvorna blir mer och mer eftertraktade.
Madagaskar safirer:
Idag producerar Madagaskar mycket hög kvalitets safirer men det var inte förrän i början av 1990 som man faktiskt fann safirer på Madagaskar. Upp emot 20% av hela världsproduktionen av safirer beräknas nu komma ifrån Madagaskar. Majoriteten av safirer utvinns i Ilakaka, men även i Andranondambo, Andrebabe och Diego Suarez.
Nigeria safirer:
Nigeria är kanske inte så välkännt bland ädelstens älskare, men Nigeria producerar en stor del mycket vackra safirer. Det mest kännda område är Nisama Jama i Kaduna regionen.
Pailin safirer (Kambodja)
Den Kambodjanska staden Pailin (antika Khmer ordet för blå safir) är genomdränkt av lokal folktro gentemot deras skatter.
En legend är att folket som jagade i skogarna runt Pailin mötte en magisk gamal dam kallad Yiey Yat (yiey betyder mormor på Khmer) som levde som en enstöring i bergen. Hon fruktade för det lokala vildlivet och således sa hon till byborna att om dom slutade att jaga skulle gudarna belöna dom med något av mycket större värde i strömmarna och floderna från Yat berget. Byborna gick dit och såg en utter (pey på Khmer) lekandes (leng på Khmer) i ett vattendrag. Uttern simmade upp till byborna och öppnade sin mun som var full av ädelstenar. På grund av detta kallas området och safirerna som hittas där idag för Pey Lang, som översatt till Thailändska blev Pailin.
Shangdong safirer (Kina):
Trots att Kina aldrig har setts som en historisk plats där safirer funnits (safirer utvanns först i slutet av 1970-talet), så har det Kinesiska folket länge kännt till deras skatter. Safirer utvinns i ca 20 av Kinas provinser men det största fynden hittas längs med östkusten. De allra finaste safirerna hittas i Shangdong provinsen. Safirer i Shangdong provinsen upptäcktes i närheten av Wutu, Changle i slutet av 1980-talet. Safirer från Kina har generellt sett en lite djupare blå färg liknande de från Bang Kah Cha, Chanthaburi samt Australienska safirer.
Tanzania safirer:
Mellan Serengeti’s slätter och Indiska oceanen ligger en av de mest sagolika ädelstens områdena i hela Afrika, Umba dalen. Här hittas otroligt vackra, mycket hög kvalitets safirer (många av så bra kvalitet att ingen behandling behövs). Safirer utvinns även i södra delen av Tanzania, runt Tundura området.